2021 in de achteruitkijkspiegel

De tijd vliegt als u plezier hebt.

Nu 2021 op zijn einde loopt, wil ik enkele belangrijke lessen uit de voorbije 12 maanden delen, zowel op macroniveau als vanuit ons ondernemingsproject.

Belangrijkste trends

In een jaar waarin we de kaap van 100 succesvolle projecten rondden, is samenvatten niet eenvoudig. Toch bespreek ik drie thema's die we vaak hoorden, verwoord zoals een denkbeeldige klant ze zou omschrijven.

"Ik snap het. Data zijn nuttig. Waar begin ik?"

Voor sommigen was de coronacrisis, om een klant te parafraseren, "beter dan een echte proof of concept waar ik niet om durfde te vragen". Met andere woorden: in zo'n veranderlijke, onvoorspelbare omgeving is analytics links laten liggen gewoon gevaarlijk.

Weten dat u iets moet doen, is echter niet hetzelfde als een duidelijk plan hebben.

Daarom bleven roadmaps erg gevraagd, zelfs bij grote organisaties die graag met een leeg blad begonnen en nieuwe databronnen en moderne technologie overwogen.

Een plan hebben is niet hetzelfde als het uitvoeren. Dwight D. Eisenhower zei ooit: "Bij de voorbereiding op een gevecht heb ik altijd vastgesteld dat plannen nutteloos zijn, maar planning onmisbaar is."

Diezelfde redenering geldt voor analyticsvaardigheden ontwikkelen. We pleiten altijd voor projecten die in een algemene strategie passen, niet voor de nieuwste blikvanger die iedereen alweer vergeten is wanneer we onze terugblik op 2022 schrijven.

"Ik ken mijn klanten niet meer."

Het zal u misschien verbazen hoeveel organisaties niet weten wie hun klanten zijn. En dat geldt niet alleen voor kleine bedrijven. Ook vandaag starten veel initiatieven vanuit buikgevoel of gangbare overtuigingen die op twijfelachtige sectoraannames rusten.

De overvloed aan interne en externe data, samen met moderne technieken, laat geen excuses meer toe om de dynamiek van de vraag niet te begrijpen.

Gelukkig zien veel leidinggevenden die nieuwe realiteit. De tijd waarin "ik denk dat" indruk maakte, loopt af. Doeltreffende teams zetten hun ego en de drang om gelijk te hebben opzij om te leren via toetsing. "Laten we het samen testen en ontdekken" is het motto van succesvolle managementteams.

"Help ons naar een hoger niveau."

Bij Agilytic houden we van vernieuwing. De nieuwste technieken in productie brengen is intellectueel altijd erg verrijkend. Maar we doen het in lijn met strategische doelen.

Bij sommige kansen werkte dat in ons nadeel, omdat we niet bereid waren genoeg "toverstof" over onze voorstellen te strooien. Toch blijven we overtuigd van de langetermijnvoordelen van die principiële aanpak.

Als we dus echt vernieuwend werken, zijn de resultaten de moeite waard. Twee thema's kregen dit jaar het grootste deel van onze aandacht:

• De onvermijdelijke overstap naar clouddiensten. Hun ontwikkeling blijft indruk maken, van data binnenhalen en verwerken tot dashboards en voorspellende modellen aanbieden. Technische mogelijkheden zijn meer dan ooit zelden de beperkende factor in projecten. Tien jaar geleden was de slogan "daar is een app voor". Nu leven we in het tijdperk van "daar is een API of clouddienst voor".

• Projecten rond computer vision en documentbeheer leverden in veel situaties de waardevolste resultaten op, bijvoorbeeld voor:

• Efficiëntie in de backoffice: snelheid, minder fouten en lagere kosten

• Frauderisico's

Volgend jaar zetten we nog sterker in op die thema's en bouwen we ook op andere domeinen expertise uit. Lees verder om te ontdekken hoe en kijk uit naar nieuwe klantcases.

De "tienerjaren" van Agilytic

Ik zeg graag dat Agilytic in zijn "tienerjaren" zit. We zijn geen kind meer en kijken niet meer naïef naar onszelf of de wereld. Door alle projecten hebben we ervaring opgebouwd en de vaardigheden van ons team versterkt. Daardoor kunnen we nieuwe soorten projecten aangaan. Toch zijn we op sommige punten nog idealistisch… en maken we fouten en eerste teleurstellingen mee. Enkele thema's en lessen springen er voor mij dit jaar uit.

Richt u op wat niet verandert

Uiteindelijk ben ik ervan overtuigd dat de grote investeringen in een onderneming, een individuele loopbaan of het leven in het algemeen draaien om ideeën die de tand des tijds doorstaan.

Of u nu fan bent van Jeff Bezos of niet, volgens mij sloeg hij de spijker op de kop met deze uitspraak:

Ik krijg heel vaak de vraag: "Wat zal er in de komende 10 jaar veranderen?" Dat is een heel interessante vraag.

Ik krijg bijna nooit de vraag: "Wat zal er in de komende 10 jaar niet veranderen?" Volgens mij is die tweede vraag eigenlijk de belangrijkste van de twee.

U kunt een bedrijfsstrategie bouwen rond zaken die stabiel blijven doorheen de tijd. […]

Zo weten we dat de energie die we er vandaag in steken over 10 jaar nog steeds voordelen oplevert voor onze klanten. Als u weet dat iets waar blijft, ook op lange termijn, kunt u er veel energie in steken.

In onze langetermijnvisie vertaalt zich dat zo: we passen ons aan technische best practices aan die komen en gaan, maar houden vast aan fundamentele langetermijnaannames:

• Blijven pleiten voor een pragmatisch gebruik van analytics als bron van concurrentievoordeel.

• Een "oprechte wil om te helpen" centraal stellen in onze commerciële ontwikkeling.

• Nooit toegeven op talent, ook als dat op korte termijn tragere groei betekent.

• Individuele ontwikkeling op lange termijn ondersteunen via onze Academy- en Lab-initiatieven.

• Blijvend bijdragen aan duurzaamheid, te beginnen met ons lidmaatschap van 1% for the Planet.

Een emotionele rollercoaster

In 2021 kenden we de hoogste pieken en diepste dalen. Wat door de positieve LinkedIn-bril niet zichtbaar is: er zijn ook slechte dagen. Dagen met slecht nieuws, twijfel en onzekerheid.

Ik probeer enkele dingen te doen om op koers te blijven.

Ten eerste kijk ik naar het traject, niet naar afzonderlijke gebeurtenissen, goed of slecht. Het is te makkelijk om vast te lopen door een negatieve ontwikkeling of meegevoerd te worden door een kleine overwinning. Toch blijft vooruitkijken de veiligste manier om te fietsen, niet naar onze voeten kijken.

Ten tweede omringen we ons met een netwerk waarmee we ervaringen kunnen delen. Ik kan niet genoeg benadrukken hoe belangrijk dat is: mensen aan uw kant die helpen afstand te nemen en te relativeren. Enkele van de waardevolste gesprekken van de voorbije jaren waren met onze mentoren, adviseurs en medeondernemers. Ik hoop dat die uitwisseling in beide richtingen ging en ik soms ook kon helpen.

Leest u dit terwijl u uw bedrijf opstart? Neem gerust contact op als u denkt dat ik kan helpen.

Ingebouwde veerkracht

Olivier vatte de laatste les van dit jaar samen toen hij me wijselijk zei: "Organisaties zijn veerkrachtig."  

Dat is nooit zo duidelijk geweest als dit jaar.

Los van individuele hoogte- en dieptepunten is Agilytic meer dan ooit een collectief project. Het geheel bereikt meer dan de som van de delen. Kleine groepen vormen zich en boeken vooruitgang op parallelle projecten. Elk draagt op een eigen manier bij aan de groei van de organisatie. Het is een van de meest bevredigende dingen uit mijn professionele leven.

Door dat alles werk ik, na meer dan vijf jaar, nog altijd harder dan ooit. Maar het is ook de beste job die ik ooit had.

-

Julien